Depuis plusieurs années, les ETF (Exchange-Traded Funds) se sont imposés comme des piliers de l’investissement moderne : frais bas, diversification immédiate et transparence. Une nouvelle tendance s’accélère désormais : les ETF actifs, qui conservent la structure ETF tout en intégrant une sélection de titres ou une allocation plus discrétionnaire.

Dans cet article, nous faisons le point sur le rôle des ETF, l’essor des ETF actifs, leur complémentarité avec la gestion active traditionnelle, et la manière dont nous orchestrons, chez Calyvia, un mix cohérent entre ces solutions.

L’essor des ETF : simplicité, efficacité et diversification

Les ETF « classiques » répliquent passivement un indice (S&P 500, MSCI World, Nasdaq 100, etc.) avec des frais généralement très compétitifs. Ils offrent une exposition rapide à une zone géographique, une classe d’actifs ou une thématique, sans multiplier les lignes ni les coûts.

En 2024, les ETF ont franchi un cap symbolique avec plus de 18 000 Md$ d’encours à l’échelle mondiale. En Europe, leur adoption progresse également, portée par la recherche de lisibilité, de flexibilité et de maîtrise des frais.

ETF et performance : des exemples concrets

Les performances observées en 2024 sur certains grands ETF illustrent l’intérêt de ces supports pour capter la dynamique des marchés :

• iShares Core MSCI World UCITS ETF USD : +26,24 %
• iShares Nasdaq 100 UCITS ETF : +33,29 %
• Amundi Core EURO STOXX 50 UCITS ETF EUR Acc : +12 %
• iShares MSCI EM UCITS ETF (Acc) : +14,46 %

Source : Bloomberg, données au 31/12/2024.

ETF actifs : la montée en puissance d’un modèle hybride

Les ETF actifs gagnent du terrain, notamment aux États-Unis où leur croissance est spectaculaire depuis 2018. Selon le Financial Times (d’après Morningstar, 1er semestre 2025), cette tendance s’installe durablement.

Contrairement à un ETF indiciel, un ETF actif cherche à surperformer un indice de référence plutôt qu’à le répliquer. Cela passe par une sélection de titres, des pondérations différentes, ou une allocation plus dynamique. L’investisseur conserve certains attributs appréciés des ETF : liquidité, transparence et souvent coûts inférieurs à ceux de nombreux fonds traditionnels.

Qui développe les ETF actifs ?

Des acteurs comme J.P. Morgan, Fidelity ou Franklin Templeton élargissent rapidement leur gamme d’ETF à gestion active, notamment sur des segments actions cœur de portefeuille (« core », « value », « growth »). De nouveaux entrants, comme Robeco, se positionnent également, ce qui laisse penser que l’Europe pourrait suivre, avec un décalage, la dynamique américaine.

Les limites à connaître avant d’investir

Cette forme hybride ne convient pas à tous les profils. Dans la pratique, beaucoup d’ETF actifs restent adossés à un indice de référence qu’ils tentent de dépasser sans trop s’en éloigner. Leur marge de manœuvre peut donc être plus contrainte que celle d’un fonds de gestion active traditionnel, notamment en phase de stress de marché.

Par ailleurs, pour un investisseur qui recherche une gestion de conviction — concentrée sur un nombre réduit de valeurs sélectionnées pour leur potentiel, leur qualité ou une logique thématique forte —, certains ETF actifs peuvent manquer de profondeur. C’est dans ces cas que la gestion active classique conserve tout son intérêt.

Gestion active : l’art de la conviction ciblée

Si les ETF sont particulièrement efficaces pour construire une exposition large à moindre coût, ils ne remplacent pas toutes les approches. Dès lors qu’il s’agit de marchés plus complexes ou de niches spécifiques (cybersécurité, dette émergente, métaux stratégiques, thématiques sectorielles pointues), la gestion active reste un outil déterminant.

Investir via un fonds actif, c’est souvent s’exposer à un univers plus resserré (souvent 10 à 50 lignes), réellement analysé et suivi. Cela permet au gérant de :

• sélectionner des entreprises selon des critères qualitatifs et financiers,
• ajuster l’exposition en fonction des cycles et des risques,
• intégrer une lecture ESG cohérente (environnement, social, gouvernance),
• et s’écarter volontairement d’un indice trop concentré ou peu représentatif.

Cette capacité à s’éloigner d’un indice peut être utile lorsque certains benchmarks deviennent très dépendants d’un petit nombre de valeurs dominantes (par exemple, un indice fortement porté par les mégacaps technologiques).

Notre approche chez Calyvia : combiner ETF et gestion active pour créer de la valeur

Chez Calyvia, nous utilisons les ETF pour optimiser la structure de frais et assurer une exposition robuste aux grandes classes d’actifs. Lorsque qu’une zone, un secteur ou une thématique présente un potentiel différenciant — ou requiert une expertise d’analyse particulière — nous privilégions des fonds de gestion active spécialisés.

Les ETF actifs peuvent constituer une alternative intéressante entre la réplication pure et la gestion active traditionnelle. Cependant, nous tenons compte de leurs limites : capacité parfois restreinte à s’éloigner de l’indice dans les phases de marché rapides, et historique de performance encore plus court sur certains segments.

Nos critères de sélection

Nous sélectionnons les supports selon des critères exigeants, adaptés à une allocation patrimoniale de long terme :

• performance ajustée du risque (et pas uniquement performance brute),
• régularité et robustesse des résultats dans différents régimes de marché,
• qualité de l’équipe de gestion et processus d’investissement,
• transparence des positions et cohérence de la stratégie,
• structure de frais et coût total de détention,
• lecture ESG et intégration extra-financière lorsque pertinente.

Nous analysons également la complémentarité entre supports afin d’éviter les redondances (expositions doublonnées) et d’améliorer la diversification réelle du portefeuille.

Conclusion : ETF, ETF actifs et gestion active ne s’opposent pas, ils se complètent

Les ETF constituent une base solide et efficiente pour construire une allocation diversifiée. Les ETF actifs apportent une couche de flexibilité supplémentaire, sans forcément remplacer la gestion active traditionnelle. Enfin, la gestion active conserve un rôle central dès qu’une expertise, une conviction ou une sélection fine devient nécessaire.

Notre conviction est simple : une combinaison maîtrisée entre ETF et gestion active, au service d’objectifs clairement définis, favorise une création de valeur durable sur le long terme.

Vous vous interrogez sur l’usage des ETF dans votre stratégie patrimoniale ?

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Une large majorité de Français souhaite aujourd’hui donner du sens à son épargne. L’investissement responsable — qu’il prenne la forme d’un fonds ISR, d’une démarche ESG ou d’un engagement climatique — séduit par les valeurs qu’il porte et les promesses qu’il incarne.

Mais un doute persiste : investir de manière responsable signifie-t-il sacrifier une partie de la performance financière ? Cette idée reçue freine encore de nombreux épargnants et investisseurs. Or, les données récentes et l’évolution des marchés invitent à nuancer fortement cette perception.

Qu’est-ce qu’un investissement responsable ?

Un investissement responsable vise à concilier performance financière et performance extra-financière. L’objectif n’est plus seulement de maximiser le rendement, mais aussi de s’assurer que les actifs sélectionnés contribuent à répondre aux grands enjeux contemporains : changement climatique, inclusion sociale, gouvernance transparente, etc.

Concrètement, il s’agit d’orienter son épargne vers des entreprises capables de :

• réduire leurs émissions de CO₂ et leur empreinte environnementale,
• limiter leurs déchets et améliorer l’efficacité des ressources,
• renforcer l’égalité femmes-hommes et les politiques de diversité,
• protéger la santé, la sécurité et les droits des salariés,
• lutter contre la corruption,
• améliorer l’indépendance et la qualité de la gouvernance (conseil d’administration, contrôles, transparence).

Ces dimensions sont regroupées sous l’acronyme ESG : Environnement, Social, Gouvernance.

Les grandes approches de l’investissement responsable

Tous les investissements « responsables » ne se ressemblent pas. Deux grandes familles coexistent, avec des objectifs et des méthodes différentes.

Intégration ESG : l’approche la plus répandue

L’intégration ESG consiste à compléter l’analyse financière traditionnelle par des critères extra-financiers. L’objectif reste la performance, mais en :

• évitant les entreprises les plus exposées aux risques durables (pollution, scandales sociaux, gouvernance fragile),
• privilégiant celles qui anticipent ces enjeux et améliorent leur trajectoire.

Cette approche vise souvent à réduire certains risques « invisibles » dans les comptes à court terme, mais très coûteux lors des crises.

Investissement à impact : une logique encore plus exigeante

L’investissement à impact va plus loin : il vise des résultats sociaux et/ou environnementaux positifs, définis ex-ante, et évalués dans le temps.

Pour parler véritablement d’impact, trois conditions doivent être réunies :

1. Intentionnalité : l’objectif affiché est de générer un impact positif.
2. Additionnalité : sans cet investissement, le projet n’aurait pas vu le jour (ou pas dans les mêmes conditions).
3. Mesure de l’impact : les résultats sont suivis, mesurés et documentés.

Comment reconnaître un investissement responsable ? Labels et réglementation

Avec la diffusion de ces approches, des labels et des cadres réglementaires ont été créés en France et en Europe pour améliorer la lisibilité des produits et limiter les dérives.

Les labels en France

• Label ISR (2016 – ministère de l’Économie) : atteste l’intégration des critères ESG. Il impose notamment l’exclusion d’au moins 30 % des entreprises les moins bien notées sur le plan extra-financier, ainsi que certains secteurs (armement, tabac, énergies fossiles non conventionnelles).
• Label Greenfin (2015 – ministère de la Transition écologique) : centré sur la finance verte. Il certifie des activités favorables à l’environnement (énergies renouvelables, transport propre, bâtiment, agriculture/forêt), avec exclusion des secteurs non alignés avec la transition.
• Label Finansol : référence de la finance solidaire, orientée vers des projets à fort impact social (logement, emploi, insertion, développement durable) via une part d’actifs ou de revenus fléchée vers ces projets.

Le cadre européen

À l’échelle de l’Union européenne, deux référentiels structurent désormais le marché :

• SFDR (Sustainable Finance Disclosure Regulation) : classification des produits selon leur niveau d’engagement ESG :
  • Article 6 : pas de prise en compte des critères extra-financiers,
  • Article 8 : intégration de critères ESG dans la stratégie d’investissement,
  • Article 9 : objectif environnemental et/ou social clairement défini et mesurable.
• Taxonomie verte européenne : référentiel technique qui définit les activités économiques considérées comme durables, en mesurant notamment la part du chiffre d’affaires alignée avec la transition écologique et énergétique.

Investir responsable est-il synonyme de performance ?

Investir responsable, ce n’est plus seulement aligner son épargne avec ses valeurs : c’est aussi, de plus en plus, financer la transition sans renoncer à la performance.

Sur les marchés cotés : réduire les risques et capter les transformations

Sur les marchés actions et obligataires, l’ESG tend à écarter les entreprises les plus exposées aux risques climatiques, sociaux ou de gouvernance, et à privilégier celles qui se transforment déjà (efficacité énergétique, technologies propres, santé durable, économie circulaire).

À l’inverse, ignorer les risques extra-financiers peut coûter très cher. Certains événements ont agi comme des révélateurs :

• BP – Deepwater Horizon : coûts directs estimés à 56 Md$ et destruction massive de capitalisation, dans un contexte de défaillances de vigilance environnementale et de gouvernance.
• Téléperformance : forte correction boursière après des accusations liées aux conditions de travail et à la répression syndicale dans plusieurs pays.

Dans cette logique, l’investissement responsable agit moins comme une contrainte que comme un filtre de bon sens visant à éviter des crises évitables.

Dans le non coté : financer la transition de manière directe

Dans le non coté, l’enjeu est encore plus concret. Via des fonds de private equity ou d’infrastructures à impact, l’épargne peut financer directement :

• la rénovation énergétique d’immeubles,
• le déploiement de parcs solaires et éoliens,
• des réseaux de chaleur,
• la mobilité bas-carbone,
• des projets de santé ou d’éducation inclusives.

L’additionnalité y est souvent plus forte : sans ces capitaux, une partie des projets ne verrait pas le jour. La performance peut s’appuyer sur des revenus récurrents et parfois sur des contrats de long terme, dans un contexte de demande structurelle soutenue par la réglementation.

Que disent les études sur ESG et performance ?

Plusieurs travaux concluent que l’intégration de critères ESG n’entrave pas la performance, et peut même l’améliorer — avec des résultats toutefois hétérogènes selon les zones, les secteurs et la taille des entreprises.

• Morningstar (rapport 2023) : analyse de plus de 8 000 fonds domiciliés en Europe (dont plus de 2 000 fonds/ETF ESG) sur 1, 3, 5 et 10 ans. Conclusion : pas de compromis de performance à moyen/long terme ; sur 10 ans, 59 % des fonds ESG surperforment leurs équivalents traditionnels.
• Morgan Stanley – “Sustainable Reality” : comparaison d’environ 99 000 fonds et ETF ESG vs traditionnels. Depuis 2018, les fonds intégrant des critères extra-financiers affichent une performance supérieure d’environ 6,2 % ; 100 $ investis en décembre 2018 deviennent 154 $ via des fonds ESG, contre 145 $ via des fonds non ESG.

Ces constats ne signifient pas que « tout ESG performe ». L’intégration ESG peut conduire à une concentration sur certains thèmes (climat, énergies renouvelables, souveraineté, technologie responsable), ce qui peut accroître la volatilité lors de phases de marché spécifiques. D’où l’importance d’une construction de portefeuille rigoureuse et réellement diversifiée.

Points de vigilance : greenwashing et concentration sectorielle

L’un des principaux écueils reste le greenwashing : l’impact environnemental ou social d’un produit peut être surestimé à des fins marketing. Les labels, le cadre SFDR et la taxonomie européenne offrent un socle utile — imparfait, mais précieux — pour évaluer la cohérence entre discours et réalité.

Autre point de vigilance : la concentration sectorielle de nombreux fonds responsables. Beaucoup se retrouvent exposés aux mêmes thématiques (renouvelables, hydrogène, infrastructures, industrie verte). Cette concentration peut amplifier la volatilité lorsque le cadre politique ou réglementaire change.

Les cycles d’orientation publique illustrent cette sensibilité : certains segments peuvent être soutenus ou pénalisés selon les politiques de relance, d’infrastructures ou d’énergie. Cela renforce la nécessité de diversifier réellement, et de ne pas confondre « durable » et « mono-thématique ».

L’approche de Calyvia : performance durable et diversification réelle

Chez Calyvia, nous considérons qu’une intégration rigoureuse des critères extra-financiers peut être source de performance durable : meilleur contrôle des risques, capture de dynamiques de croissance structurelles et, si souhaité, orientation d’une part du patrimoine vers l’impact.

Mais l’investissement responsable ne se résume pas à un score ESG. Il doit rester ancré dans la réalité économique :

• cash-flows durables et lisibles,
• modèle économique robuste,
• valorisation raisonnable,
• dépendance limitée aux aides publiques,
• diversification pour éviter les surconcentrations (thèmes, secteurs, zones).

Notre objectif : bâtir des allocations responsables cohérentes, diversifiées et résilientes, capables de traverser les cycles et de s’adapter aux mutations économiques et réglementaires.

Conclusion : investir responsable sans renoncer à la performance

L’idée selon laquelle l’investissement responsable implique un sacrifice systématique de performance est de moins en moins fondée. À condition de sélectionner les supports avec méthode et de construire un portefeuille réellement diversifié, l’ESG et l’impact peuvent devenir des leviers de maîtrise du risque, de résilience et de performance à long terme.